一、非法期货的定义和认定
所谓“非法期货”是指有关公司或个人未经国务院期货监督管理机构批准，擅自设立或者变相设立期货交易所、期货公司及其他期货经营机构，或者擅自从事期货业务，或者组织变相期货交易的活动。
二、非法期货的特征
1.以投资小、收益大等噱头吸引投资者从事期货业务。由于期货交易有别于股票交易的杠杆效应，投资者只需缴纳低至2%-4%的保证金，即有可能获得超额收益，这满足了部分投资者需求。
2.以跨境期货业务作为推介卖点。由于中国内地的外汇管理体制，投资境外期货产品还受到一定限制，而中国香港则有发达的期货交易品种，且内地投资者亦较为信任。不法分子即以跨境的恒生指数期货和黄金(1207.30,7.90,0.66%)期货作为推介产品，并宣称获得香港期货公司授权，以获取投资者信任。
3.大多为虚假交易平台。由于外汇管制等原因，境内居民从事跨境期货业务尚有较大障碍，不法分子往往选择在中国内地虚设期货交易平台供投资者从事恒生指数期货、黄金期货等交易。
4.部分涉嫌诈骗。期货交易涉及的账户开立、交易过程等均在境内进行，交易资金一般不流向境外，不法分子所称的香港期货公司与客户并无联系，且期货交易保证金交纳比例极低，所谓跨境期货交易很可能是虚盘交易，不法分子涉嫌诈骗投资者钱财。
三、非法期货的危害性
1、缺乏有效监管
非法期货市场又没有明确的监管部门和监管法规，就可能会出现市场价格***纵，由于缺乏相应的监管，就势必导致市场秩序的混乱，蕴含巨大的市场风险，甚至被别有用心的人用来进行金融诈骗。
2、侵害投资者的合法权益
由于没有实现客户资金封闭运行,投资者面临自己资金被不法分子挪用的风险。交易的风险头寸可能会全部集中在提供交易平台的公司上,也可能由投资者自己承担，经常投资者被欺诈等违背公正原则的情况，投资者的资金安全和投资利益无法得到有效的保护，容易受到不法分子的侵害。由于不受法律保护,投资者如果参与其中,其合法权益将得不到法律的保障,因而风险和社会危害性极大。
3、犯罪分子身份隐蔽
随着网络等科技的发展，不少不法犯罪分子主要是通过网络、手机等虚拟网络平台进行非法期货的营销，交易等，犯罪分子的身份进行了隐藏，无法有效的识别犯罪人，同时也给追回财产造成难度。
四、针对非法期货的预防措施
投资者可以从以下几个方面防范非常期货交易的风险：
1、核实相关机构的经营资质。依据《期货交易管理条例》，中国证监会对期货市场进行集中统一监管,未经中国证监会批准,任何单位和个人不得以任何形式组织期货交易及相关活动。设立期货交易所或公司，应当经国务院期货监督管理机构批准，经许可才可以开展业务。
2、要了解期货投资交易保证金特点。期货投资其风险本身就比股票投资大，正规期货交易的保证金收取有严格规定，门槛较高，非法期货投资采用极低保证金比例透露出重要预警信号。
3、要正视投资维权问题。由于不法期货交易过程由所谓外资代表处一手操控，主要违法证据亦由其保存，查证起来相当困难。资金一旦转移至境外，即便犯罪嫌疑人被抓获，投资款项亦很难予以追回，投资者应慎与所谓的境外机构代表处接触。
4、要识别非法期货交易的资金交付特点。不法分子常常编织种种理由要求投资者将保证金存入私人账户，往往是非法期货交易行为的重要特点，广大投资者切忌上当。
期货投资者需增强法制意识，深化对期货交易的了解，提高自我保护的意识和能力，防范非法期货活动，我公司将配合监管机关打击一切非法期货活动，竭诚保障您的合法权益，与您共建美好生活。
案例：虚拟期货交易为幌子 5人诈骗1300余万元被捕
日前，兰州市检察院对涉嫌以网络投资为幌子诈骗达1300余万元的犯罪嫌疑人孙某等5人依法批准逮捕。据了解，该案系兰州市出现的首例利用虚拟期货交易平台，引入客户资金后采取反向操作的手段，以“平仓”或“止损”为由，骗取客户亏损资金的新型诈骗犯罪。
经查，2012年2月17日，犯罪嫌疑人孙某与贾某、王某等人共谋后以非法获利为目的，注册成立甘肃某特产商品交易市场公司，之后购买网络操盘软件并派员进行操盘培训，架设服务器。同时与银行签订第三方支付平台，先后在兰州市龚家湾及雁滩某小区租用2处楼房作为幕后“操盘”地点。2013年3月至2014年5月，该公司先后聘请李某及孙某担任公司总经理发展代理商，并以该公司名义非法架设大宗虚假农产品期货交易平台，与广州某理财公司等多家代理商，诱骗客户投入资金参与“玫瑰精油、冬虫夏草、藏红花、中宁枸杞”4种虚拟农产品交易，之后由操盘手韩某、谢某等人利用互联网管理系统进行“操盘”做“客损”，在网络后台操控交易平台价格走势，使客户损失后从中牟利，共骗取全国各地30余名受害人投资款千万余元，所骗赃款除支付代理商及公司开支外，其余全部挥霍。目前，该案正在进一步侦查中。（来源:中国网）